資料庫有 42,225 筆，你真正的調色盤大約三千

打開原料資料庫，第一個感覺是東西太多。四萬兩千多筆，多數是你沒看過的名字。它讀起來像無限的選擇，而面對無限選擇的自然反應是動彈不得。

選擇並不是無限的，而且真正該看的那個數字小得多。 以下把整個資料庫一步一步縮小，每一步都有理由。

第一步：有沒有人講它聞起來像什麼

42,225 筆 → 6,913 筆有香調描述。

整個資料庫裡只有 16% 有香調描述。其餘的存在是為了別的用途——食用香料、溶劑、中間體、為了法規識別而收錄的東西。資料表那一篇從另一個角度講過同一件事：香料資料庫裡不是每一列都是拿來聞的。

所以那個嚇人的數字，有六分之五從一開始就不是候選。

第二步：買得到嗎

6,913 筆有描述 → 5,824 筆至少有一家供應商。

以整個資料庫來看，49.1% 的條目一家供應商都沒有。你查得到它、讀得到它的物性，然後買不到。有香調描述的那一群情況好得多——84% 至少有一家——這也合理，因為沒人賣的東西也沒人會花力氣去描述它。

再收緊到「某個地方真的可能有現貨」：

篩選條件	筆數
有香調描述	6,913
＋至少 1 家供應商	5,824
＋3 家以上	4,462
＋5 家以上	3,372
＋10 家以上	2,073

關於那一欄的重要但書。 這裡的供應商是來源資料中掛在該原料底下的供應商，多半是工業級、以工業量在賣。一支有二十家供應商的原料，你仍然可能買不到 10 克。 請把這個數字讀成「這是不是一個真的在流通的商品，還是一個冷門條目」，不要讀成「我下週拿得到」。真正決定小量買不買得到的，是那幾家做分裝的零售商——那份名單比上面任何一個數字都短得多。

第三步：族群會塌縮

在那 4,462 筆「有描述又有供應」的原料裡，來源資料標了 134 個不同的香調族群。聽起來還是很多。

其實不多，因為它們極度不平均：

族群	佔比
花香 floral	14.4%
果香 fruity	11.6%
草本 herbal	7.9%
綠 green	7.7%
柑橘 citrus	6.1%
辛香 spicy	6.0%
木質 woody	5.5%
香脂 balsamic	3.8%
硫質 sulfurous	3.5%
堅果 nutty	1.9%

前十個族群佔了可買、有描述的調色盤的 68.3%。 剩下的 124 個族群分掉另外三分之一。

這實際上改變什麼

新手的限制不是想像力，是可得性——而可得性是高度集中的。你不是在四萬兩千樣東西之間挑選，你是在幾千樣之間挑選，而它們多數落在十個桶子裡。

這是好消息，而且是很具體的好消息：

• 十支精選原料的調色盤不是敷衍。 對照一個實際只有幾千支的工作集合，十支涵蓋幾個主要族群，是真的有鋪開。這就是買十支、不要買三十支入門組背後的算術。
• 你調色盤上的缺口是可以預測的。 如果你手上沒有任何草本、也沒有任何綠調，你缺的大約是可觸及調色盤的 15%，而再多買幾支花香也補不起來。
• 稀有通常是供應的事實，不是品質的事實。 一支只有一家供應商的原料，並不比有三十家的更特別；它只是比較難拿到，而那是另一種性質——在你還在學、還需要重複同一個實驗的階段，通常還是比較糟的那一種。

以及香水輪講不了的事

大家熟悉的香水輪排的是成品香水，所以它沒辦法告訴你這些。它沒有辦法說「原料資料庫裡有一半買不到」，也沒辦法說「原料的族群分布這麼偏」。

而那兩件事，正是你實際會工作於其上的那個調色盤的形狀。香水輪描述的是目的地，這一頁描述的是店裡有什麼。

實際怎麼篩

看任何一個原料資料庫時，在你對某支東西產生感情之前，先照順序套這三步：

1. 有沒有香調描述？ 沒有描述，代表業界沒有把它當香料原料在對待。
2. 幾家供應商？ 低於三家，先當成「有趣的條目」而不是「採購候選」，而且在把計畫建立在它上面之前，先去問一家分裝商。
3. 哪個族群，而那個族群你手上有了嗎？ 補上第四支柑橘，收穫比補上第一支草本小得多。

然後在下單之前，把資料表好好讀一遍——尤其是閃點，因為它決定這東西到底寄不寄得到你手上。

而如果你想看的不是篩選規則、而是一份已經走完的調色盤長什麼樣，入門調色盤有一張逐支列出的地圖——46 支，每一支一句話定位。